美国自二次世界大战后成为战胜国

工业及经济迅速发展，人民生活日趋富裕，食物充足而且便宜，除小部分地区外，营养不足的情况已十分罕见。现代不同食物储存和烹调的方法，令食物更容易被人体吸收。由于人们开始摄取大量卡路里，一种新的都市病渐渐形成－病态肥胖。 美国和欧洲人在五十年代开始越来越胖，二、三百磅的痴肥病人到处可见。这些病人除超重外，亦患上不同的肥胖相关疾病，例如心脏病、肺静脉闭塞、脚肿、关节退化、胆石、小肠气等等。医院开始发觉某些医疗设施例如病床、X光床、椅子、轮椅和手术用具都不适合这些身躯庞大的病人使用。那时，医生也不知肥胖是一种疾病，医学界对这些病人採取迴避的态度，束手无策。 五十年代初，外科医生开始想办法为这些人做手术减重，五十多年来的减重手术演进亦随之展开。减重手术的发展灵感沿于战时，当时有大批病人因腹部受伤导致肠脏坏死(Short Gut Syndrome)，他们都有着不同程度的营养吸收问题，体重急速下降，所以第一代减重手术的基本原理是绕道小肠达致减低营养吸收。美国在1953年进行了首宗减重手术：小肠绕道术(Jejuno-ileal Bypass)。把正常器官切割和改动达至另一目的是外科的崭新概念，这概念大约经过二十年才渐渐被医学界接受。